Melanoma

Sai cos’è il Melanoma e come si manifesta? 

In questo articolo illustriamo le cause, i sintomi e le caratteristiche di questa condizione. Scopri di più leggendo ora il nostro articolo e prenota la tua visita dermatologica. 

Che cosa è il Melanoma?

Il Melanoma, il tipo più grave di tumore della pelle, si sviluppa nelle cellule (melanociti) che producono melanina, il pigmento che dona alla pelle il suo colore. Il melanoma può anche formarsi negli occhi e, raramente, negli organi interni, come l’intestino.

La causa esatta di tutti i melanomi non è chiara, ma l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV) della luce solare o alle lampade abbronzanti e ai letti aumenta il rischio di sviluppare melanoma. Limitare l’esposizione alle radiazioni UV può aiutare a ridurre il rischio di melanoma.

Il rischio di melanoma sembra aumentare nelle persone sotto i 40 anni, in particolare le donne. Conoscere i segni premonitori del cancro della pelle può aiutare a garantire che i cambiamenti cancerosi vengano rilevati e trattati prima che il cancro si sia diffuso. Il melanoma può essere trattato con successo se viene rilevato in anticipo.

Quali sono i sintomi del Melanoma?

Il melanoma della pelle può svilupparsi ovunque sul tuo corpo. Si sviluppano molto spesso in aree che hanno avuto esposizione al sole, come schiena, gambe, braccia e viso.

Il melanoma sulla pelle può anche verificarsi in aree che non ricevono molta esposizione al sole, come la pianta dei piedi, i palmi delle mani e i letti delle unghie. Questi melanomi nascosti sono più comuni nelle persone con pelle più scura.

I primi segni e sintomi del melanoma sono spesso:

• Un cambiamento in un neo esistente
• Lo sviluppo di una nuova crescita pigmentata o dall’aspetto insolito sulla pelle
• Il melanoma non inizia sempre come un neo. Può verificarsi anche su pelli dall’aspetto normale.

Nei normali

I nei normali sono generalmente di colore uniforme – come marrone chiaro, marrone o nero – con un bordo distinto che separa il neo dalla pelle circostante. Sono ovali o rotondi e di solito più piccoli di 1/4 di pollice (circa 6 millimetri) di diametro – le dimensioni di una gomma da matita.

La maggior parte delle persone ha tra 10 e 45 moli. Molti di questi si sviluppano all’età di 50 anni, anche se in nei possono cambiare nel tempo – alcune possono persino scomparire con l’età.

Nei insoliti che possono indicare melanoma

Per aiutarti a identificare le caratteristiche di nei insoliti che possono indicare melanomi o altri tumori della pelle, pensa alle lettere ABCDE:

A è per forma asimmetrica. Cerca nei con forme irregolari, come due metà dall’aspetto molto diverso.

B è per confine irregolare. Cerca nei con bordi irregolari, dentellati o smerlati – caratteristiche dei melanomi.

C è per i cambiamenti di colore. Cerca escrescenze con molti colori o una distribuzione irregolare del colore.

D è per diametro. Cerca una nuova crescita in un neo più grande di 1/4 di pollice (circa 6 millimetri).

E sta evolvendo. Cerca cambiamenti nel tempo, come un neo che cresce di dimensioni o che cambia colore o forma.

I nei possono anche evolversi per sviluppare nuovi segni e sintomi, come nuovo prurito o sanguinamento.

I nei cancerosi (maligni) variano notevolmente nell’aspetto. Alcuni possono mostrare tutte le modifiche sopra elencate, mentre altri possono avere solo una o due caratteristiche insolite.

Melanomi nascosti

I melanomi possono anche svilupparsi in aree del tuo corpo che hanno poca o nessuna esposizione al sole, come gli spazi tra le dita dei piedi e sui palmi delle mani, suole, cuoio capelluto o genitali. Questi sono a volte indicati come melanomi nascosti perché si verificano in luoghi che la maggior parte delle persone non penserebbe di controllare. Quando il melanoma si verifica nelle persone con pelle più scura, è più probabile che si verifichi in un’area nascosta.

I melanomi nascosti includono:

• Melanoma unghia. Il melanoma acrale-lentiginoso è una rara forma di melanoma che può verificarsi sotto l’unghia o l’unghia del piede. Può anche essere trovato sul palmo delle mani o sulla pianta dei piedi. È più comune nelle persone di colore e in altre persone con un pigmento della pelle più scuro.
• Melanoma in bocca, apparato digerente, tratto urinario o vagina. Il melanoma mucoso si sviluppa nella mucosa che riveste il naso, la bocca, l’esofago, l’ano, il tratto urinario e la vagina. I melanomi mucosali sono particolarmente difficili da rilevare perché possono essere facilmente scambiati per altre condizioni molto più comuni.
• Melanoma negli occhi. Il melanoma oculare, chiamato anche melanoma oculare, si verifica più spesso nell’uvea, lo strato sotto il bianco dell’occhio (sclera). Un melanoma oculare può causare alterazioni della vista e può essere diagnosticato durante un esame oculistico.
• Melanoma nodulare: si tratta della più aggressiva forma di melanoma cutaneo, molto aggressiva. 

Quando è opportuno consultare un dottore?

E’ opportuno prendere un appuntamento con il medico, se si nota cambiamenti della pelle che sembrano insoliti.

Se noti nei di forma irregolare oppure modifiche a livello della cute, è bene consultare uno specialista dermatologo che possa effettuare una visita dermatologica e formulare una accurata per la tua condizione. 

Quali sono le cause del Melanoma?

Il melanoma si verifica quando qualcosa va storto nelle cellule che producono melanina (melanociti) che danno colore alla pelle.

Normalmente, le cellule della pelle si sviluppano in modo controllato e ordinato: nuove cellule sane spingono le cellule più vecchie verso la superficie della pelle, dove muoiono e infine cadono. Ma quando alcune cellule sviluppano danni al DNA, nuove cellule possono iniziare a crescere senza controllo e alla fine possono formare una massa di cellule cancerose.

Non è chiaro cosa danneggi il DNA nelle cellule della pelle e come questo porti al melanoma. È probabile che una combinazione di fattori, inclusi fattori ambientali e genetici, causi melanoma. Tuttavia, i medici ritengono che l’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) del sole e delle lampade abbronzanti e dei letti sia la principale causa di melanoma.

La luce UV non causa tutti i melanomi, in particolare quelli che si verificano in punti del corpo che non ricevono esposizione alla luce solare. Ciò indica che altri fattori possono contribuire al rischio di melanoma.

Quali sono i Fattori di rischio connessi al Melanoma?

I fattori che possono aumentare il rischio di melanoma includono:

Pelle chiara. Avere meno pigmenti (melanina) nella pelle significa che hai meno protezione dai dannosi raggi UV. Se hai i capelli biondi o rossi, gli occhi chiari e la lentiggine o la scottatura solare facilmente, hai maggiori probabilità di sviluppare melanoma rispetto a qualcuno con una carnagione più scura. Ma il melanoma può svilupparsi nelle persone con carnagioni più scure, tra cui ispanici e neri.

Una storia di scottature solari. Una o più scottature gravi e vesciche possono aumentare il rischio di melanoma.

Eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione alle radiazioni UV, che provengono dal sole e dalle luci abbronzanti e dai letti, possono aumentare il rischio di cancro della pelle, incluso il melanoma.

Vivere più vicino all’equatore o ad un’altitudine più elevata. Le persone che vivono più vicino all’equatore terrestre, dove i raggi del sole sono più diretti, sperimentano quantità più elevate di radiazione UV rispetto a quelle che vivono a latitudini più elevate. Inoltre, se vivi ad alta quota, sei esposto a più radiazioni UV.

Avere molti nei o nei insoliti. Avere più di 50 nei ordinari sul tuo corpo indica un aumentato rischio di melanoma. Inoltre, avere un tipo insolito di neo aumenta il rischio di melanoma. Noto dal punto di vista medico come nevi displastici, questi tendono ad essere più grandi dei normali nei ed hanno bordi irregolari e una miscela di colori.

Una storia familiare di melanoma. Se un parente stretto – come un genitore, un figlio o un fratello – ha avuto un melanoma, hai anche maggiori probabilità di sviluppare un melanoma.

Sistema immunitario indebolito. Le persone con sistema immunitario indebolito, come quelle che hanno subito trapianti di organi, hanno un aumentato rischio di cancro della pelle.

Come prevenire la formazione del Melanoma?

Puoi ridurre il rischio di melanoma e altri tipi di cancro della pelle se:

• Evita il sole a metà giornata. Per molte persone in Nord America, i raggi del sole sono più forti tra le 10 e le 16 circa. Programma attività all’aperto per altre ore del giorno, anche in inverno o quando il cielo è nuvoloso.
• Assorbi le radiazioni UV tutto l’anno e le nuvole offrono poca protezione dai raggi dannosi. Evitare il sole al massimo aiuta a evitare scottature e abbronzature che causano danni alla pelle e aumentano il rischio di sviluppare il cancro della pelle. L’esposizione al sole accumulata nel tempo può anche causare il cancro della pelle.
• Indossare la protezione solare tutto l’anno. I filtri solari non filtrano tutte le radiazioni UV dannose, in particolare le radiazioni che possono portare al melanoma. Ma svolgono un ruolo importante in un programma globale di protezione solare.
• Usare una crema solare ad ampio spettro con un SPF di almeno 15. Applica generosamente la crema solare e riapplica ogni due ore – o più spesso se nuoti o sudi. L’American Academy of Dermatology raccomanda l’uso di una crema solare ad ampio spettro resistente all’acqua con un SPF di almeno 30.
• Indossare indumenti protettivi. I filtri solari non offrono una protezione completa dai raggi UV. Quindi copri la pelle con indumenti scuri e strettamente intrecciati che coprono le braccia e le gambe e un cappello a tesa larga, che offre una protezione maggiore rispetto a un berretto da baseball o una visiera.
• Evitare di abbronzare lampade e letti. Le lampade abbronzanti e i letti emettono raggi UV e possono aumentare il rischio di cancro della pelle.

Acquisisci familiarità con la tua pelle in modo da notare i cambiamenti. Esamina regolarmente la tua pelle per nuove escrescenze o alterazioni di nei, lentiggini, protuberanze e segni di nascita esistenti.

Con l’aiuto di specchi, controlla viso, collo, orecchie e cuoio capelluto. Esamina il torace e il tronco e le parti superiori e inferiori delle braccia e delle mani. Esamina sia il fronte che la parte posteriore delle gambe e dei piedi, comprese le suole e gli spazi tra le dita dei piedi. Controlla anche la tua area genitale e tra i glutei.

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